Projekt, který původně představil Francisco de Paula del Villar, byl financován z darů na podporu křesťanství v Barceloně. Měla to být Gaudího expresionistická vize katedrály 20. století, kde by pomocí vizuální symboliky vyjádřil mnohá tajemství křesťanské víry. Při práci na církvi se stal stále zbožnějším – po roce 1910 opustil prakticky všechny ostatní práce a nakonec se na jeho místě usadil a bydlel v jeho dílně.
