Sixtinská kaple je obdélníková cihlová stavba se šesti klenutými okny na každé ze dvou hlavních (nebo bočních) stěn a valeně klenutým stropem. Exteriér kaple je fádní a nezdobený, ale její vnitřní stěny a strop jsou zdobeny freskami mnoha florentských renesančních mistrů.
Fresky na bočních stěnách kaple byly namalovány v letech 1481 až 1483. Na severní stěně je šest fresek zobrazujících události z Kristova života, jak je namalovali Perugino, Pinturicchio, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio a Cosimo Rosselli. Na jižní stěně je šest dalších fresek zobrazujících události ze života Mojžíše od Perugina, Pinturicchia, Botticelliho, Domenica a Benedetta Ghirlandaiových, Rosselliho, Lucy Signorelliho a Bartolomea della Gatty. Nad těmito díly menší fresky mezi okny zobrazují různé papeže.
Nejvýznamnějšími uměleckými díly v kapli jsou fresky Michelangela na stropě a na západní stěně za oltářem. Fresky na stropě, souhrnně známé jako Sixtinský strop, byly objednány papežem Juliem II. v roce 1508 a byly namalovány Michelangelem v letech 1508 až 1512. Zobrazují události a postavy ze Starého zákona.
Fresku Posledního soudu na západní stěně namaloval Michelangelo pro papeže Pavla III. v letech 1534 až 1541. Tyto dvě gigantické fresky patří k největším úspěchům západního malířství. Desetileté čištění a restaurování Sixtinského stropu dokončené v roce 1989 odstranilo několik staletí nahromaděné nečistoty, kouř a lak. Čištění a restaurování Posledního soudu bylo dokončeno v roce 1994.
Jakožto vlastní papežova kaple je Sixtinská kaple místem hlavních papežských obřadů a je využívána Posvátným kolegiem kardinálů pro volbu nového papeže, když se uvolní místo.
zdroj: architecturaldigest, smarthistory, britannica
